ಆವರ್ತಕ ಕೋಷ್ಟಕವನ್ನು 1869 ರಲ್ಲಿ ರಷ್ಯಾದ ವಿಜ್ಞಾನಿ ದಿಮಿತ್ರಿ ಮೆಂಡಲೀವ್ ರಚಿಸಿದರು. ಅವರು ಧಾತುಗಳ ಗುಣಲಕ್ಷಣಗಳು ಅವುಗಳ ಪರಮಾಣು ತೂಕದೊಂದಿಗೆ ಆವರ್ತಕವಾಗಿ ಬದಲಾಗುತ್ತವೆ ಎಂದು ಗಮನಿಸಿದರು.
ಆವರ್ತಕ ಕೋಷ್ಟಕದಲ್ಲಿ 18 ಲಂಬ ಸ್ತಂಭಗಳನ್ನು ಸಮೂಹಗಳು ಎಂದು ಮತ್ತು 7 ಅಡ್ಡ ಸಾಲುಗಳನ್ನು ಆವರ್ತಗಳು ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಧಾತುಗಳು ಅವುಗಳ ಎಲೆಕ್ಟ್ರಾನ್ ವಿನ್ಯಾಸದ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ವಿಂಗಡಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ.
ಧಾತುಗಳನ್ನು ಲೋಹಗಳು, ಅಲೋಹಗಳು ಮತ್ತು ಲೋಹಾಭಗಳು (ಮೆಟಲಾಯ್ಡ್ಸ್) ಎಂದು ವರ್ಗೀಕರಿಸಬಹುದು. ಲೋಹಗಳು ವಿದ್ಯುತ್ ಮತ್ತು ಉಷ್ಣದ ಉತ್ತಮ ವಾಹಕಗಳು, ಆದರೆ ಅಲೋಹಗಳು ಅಲ್ಲ.